[Born in earile]. Novela inglesa de George Gissing (1857-1903), publicada en 1892. Puede ser considerada como la obra maestra de este autor: profundísimo estudio psicológico que nos representa a un individuo de notable ingenio, pero de modesto origen, empeñado en elevarse en la escala social, en borrar las huellas de su procedencia, y destinado a permanecer excluido y repudiado de la sociedad a que aspira.
Godwin Peak, hijo de familia pobre, va a Londres para emprender estudios científicos, frecuenta ambientes de ideas racionalistas, se hace seguidor de Darwin y de Huxley y escribe artículos en periódicos ateos. En un viaje, encuentra a un compañero de escuela que le invita a su casa. Conoce allí a la hermana de su amigo, Sidwell, se enamora y quiere casarse con ella. Pero aunque su amigo comparte sus ideas, la familia es ortodoxa y conservadora. Para conseguir su deseo, Godwin renuncia entonces a sus convicciones y trata de hacerse grato al padre de la muchacha.
Todo parece secundar sus planes, Sidwell le corresponde y él está incluso dispuesto a tomar las órdenes, cuando los chismorreos de una amiga revelan bruscamente su pasado. Los acontecimientos se precipitan: en un último coloquio, él trata de explicar a Sidwell que su cambio es debido a su gran amor por ella, y se separa de la muchacha para llevar una vida errabunda y morir finalmente en el extranjero, desconocido de todos.
La novela, como todas las obras de Gissing, es profundamente pesimista; el autor, en tanto que trata de demostrar la inutilidad de aspiraciones inalcanzables, ataca a fondo a la sociedad inglesa, Ostentadora rígida de una fe que no posee. Igual que en Reardom de la Calle de los muertos de hambre (v.), también Gissing ha puesto en este héroe mucho de sí mismo; igual que él, Godwin es realista, misántropo, pesimista y cae víctima de una sociedad hipócrita y tirana.
A. Castelli