Numerosas son las composiciones madrigalescas escritas por el gran polifonista flamenco (1530/32-1594), durante sus peregrinaciones artísticas por Italia.
Aparecieron en las siguientes colecciones: II primo libro di Madrigali a cinque voci, Venecia, 1555 (22 piezas); Il secondo libro di Madrigali a cinque voci, Venecia, 1559 (10 piezas); Il terzo libro di Madrigali a cinque voci, Roma, 1563 (13 piezas); Libro quarto de’ Madrigali a cinque voci, Venecia, 1567 (12 piezas); Il primo libro de Madrigali a quattro voci, Venecia, 1569 (10 piezas); Madrigali nuovamente composti a cinque voci, Nuremberg, 1585 (12 piezas); Madrigali a quattro, cinque et sei voci nuovamente composti, Nuremberg, 1587 (19 piezas), además de otros madrigales con un número variado de voces (de cuatro a diez), publicados entre 1555 y 1594 en recopilaciones de la época (Le Muse, Corona di Madrigali, Madrigali pastorali, etc.).
En edición moderna se encuentran todos los publicados por Adolf Sandberger en las «opera omnia» de Roland. El poeta al cual el polifonista recurre con mayor frecuencia para la elección de los textos es, naturalmente, Petrarca (el favorito de los compositores de madrigales desde Willaert acá), representado en casi todos los citados libros suyos. Entre las más célebres poesías que figuran recordaremos «Cantai, or piango», «Solo e pensoso I più deserti campi», «Là vèr l’aurora che si dolce l’aura», «Di pensier in pensier, di monte in monte», «In dubbio di mio stato», etc. En el quinto libro a cinco voces, donde los textos son generalmente de contenido espiritual, se encuentran también fragmentos de los Triunfos (v.) y, juntamente, poesías del eclesiástico Gabriele Fiamma. Ariosto aparece, en este libro y en otros, con octavas aisladas, como se acostumbraba hacer en aquella época: entre los Madrigalesa cuatro voces hay una serie sobre octavas del Orlando Furioso (v.) que describen la belleza de Alcina (canto VII).
De Tasso, Roland sólo músico una poesía amorosa, «Ardo si, ma non l’amo», en dos distintas versiones (en el Libro a cinco voces, números 12a y 12b). Otros textos son de autores menores, como el ya citado Fiamma y el piacentino Luigi Cassola, otros anónimos, elegidos a veces del repertorio común de la época, como «Poiché il mio largo pianto». Comparando los Madrigales de Lattre con sus otras composiciones profanas, se tiene una nueva prueba de su genial espíritu de asimilación: el estilo es parecido al del madrigal italiano de la época, cultivado también por otros flamencos: menos elaborado contrapuntísticamente que el de un Willaert (v. Madrigales), pero tampoco, salvo excepciones, tendencialmente homófono como el de Jacobo Archadelt, Leonardo Barré y otros. Naturalmente hay diferencia entre los madrigales a cinco voces y los a cuatro: estos últimos son menos elaborados, y se encuentran algunos en los que prevalece la homofonía, como las dos versiones de «In dubbio di mio stato», quizá por esto intabuladas para laúd por Galilei en el Fronimo. Pero ni siquiera ahí faltan elementos de sobrio contrapuntismo. Los Madrigales a seis voces, que Sandberger considera los más bellos, son de estructura bastante compleja: aumentando todavía en conjunto vocal, el estilo de Lattre es aquí algo ampuloso y decorativo, como en «Passan vasti triomphi», a diez voces (texto del Petrarca) o en otros donde se complace en efectos de eco, dividiendo el coro en dos secciones.
Desde el punto de vista armónico, se nota en general la abundancia de alteraciones cromáticas, y aquí y allí un verdadero cromatismo o paso de varios semitonos consecutivos. Notable es también el cuidado de la declamación musical y del acento tónico, que a menudo se hace coincidir con el de la palabra y del verso. Abundan las imitaciones figurativas al gusto del tiempo, algunas veces sutiles y artificiosas, como sobre las palabras «fuggire, volare, aspettare, sospirr, tardo, veloce», etc.; incluso a veces a las palabras «sol», «mi», «fa» corresponden las notas de estos nombres. Pero en general, incluso la pintura sonora obedece en Roland de Lattre a razones expresivas.
M. F. Fano