La memoria de las piedras (Carol Shields)

La vida de Daisy Goodwill contada desde antes de su nacimiento hasta después de su muerte.

La lectura de la primera de las diez partes en que se divide la novela casi me ha hecho abandonarla.
Está relatada en primera persona, Daisy contando los últimos momentos de su madre antes del parto,sus pensamientos y emociones.
No me agrada que un personaje relate cosas que de ninguna manera puede saber, de hecho suele enfadarme, y si añadimos un cierto exceso de adjetivación y una atención aparentemente excesiva a personajes secundarios, parece que esta no es mi novela.

La novela comienza a interesarme de verdad a partir de la tercera parte, la del matrimonio. Hay un par de escenas que me resultan conmovedoras ( uno de los personajes secundarios descubre y lee unas novelas románticas (Jane Eyre) que tenía la esposa que le abandonó y la forma en que esto le afecta, la charla de Daisy con sus amigas antes de la boda…) y están muy bien escritas, que es el motivo por el que llegué hasta la tercera parte, que Shields sabe escribir y que poco a poco (demasiado despacio) va abandonando esa forma de relatar en primera y tercera persona al tiempo que tanto me molesta (cuestión de preferencias.)

A partir de esta tercera parte la novela, la historia, me han atrapado.
Shields alterna diferentes formas de escribir según a qué faceta de la vida de Daisy se refiere.
Por ejemplo:
La sexta parte, de trabajo, que abarca nueve años, sólo se nos relata por medio de cartas de todo tipo que recibe la protagonista. La progresión que siguen estas misivas, los hechos que se van presintiendo, la evolución de todos los personajes que la rodean, es casi fascinante.

O la séptima, Dolor, que sólo abarca un año y se relata mediante las teorías de quienes la rodean sobre cual es el motivo de la depresión de la protagonista.

Aunque hay partes que me parecen muy bien resueltas hay otras que hubiera preferido leer dialogadas y me han resultado decepcionantes, sin embargo, la novela mantiene un buen ritmo, a pesar de varios altibajos de interés y de algunos párrafos dedicados a personajes secundarios cuya prolijidad no acabo de comprender.

Según avanza en su lectura, tanto la historia como la prosa de Shields se hacen más ricas, profundas, conmovedoras, muy humanas, componiendo la historia de una familia y un siglo de forma casi impecable.

En la contraportada, donde se promociona la novela, se dice que su autora intenta demostrar que toda vida humana, incluso la más insignificante, puede ser misteriosa si se la mira con cierta distancia.

No sé si esto es realmente lo que intentaba la autora o sólo una forma de publicitar la novela, mi impresión es que ninguna vida es insignificante. Shields nos habla de una (varias) persona muy real, con sentimientos, emociones y vivencias con las que casi cualquiera puede identificarse.
En ningún momento me parece que la vida de Daisy Goodwill y las personas que la conocen sea aburrida o insignificante (quizá el comentario se refiere a que no son héroes aventureros, pero no lo creo, sencillamente esta novela no pertenece a ese género, sin más.)

Viaje a la historia de la publicidad gráfica. Arte y nostalgia

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El enigma del cuatro (Ian Caldwell y Dustin Thomason)

Cuatro amigos descifrando el misterio que encierra un libro antiguo.

De nuevo un libro misterioso con una clave oculta, qué original.

Esta novela es un aburrimiento.
Para empezar, los autores han decidido que cuente la historia uno de los protagonistas en primera persona y, por si no era suficiente, en presente, como si lo contase en el mismo momento que está sucediendo, y no funciona,
"suena" demasiado raro.

También me parece un error la forma en que de pronto se va al pasado, ya sea recientísimo o más lejano, de una forma tan torpe que es casi imposible entender lo que pasa y/o quienes son los personajes a los que se refieren los autores, porque además hay muchos, tan mal dibujados que son apenas diferenciables y menos identificables.

Me pasé cientos de páginas sin saber para qué tienen tanto empeño de descifrar la supuesta clave que oculta el libro, no sé si es que no lo dicen o que ya había comenzado a saltarme párrafos y páginas completas de puro aburrimiento.

Lo peor de todo es que, cuando quieren, Caldwell y Thomason incluso escriben bien, y hay algunos fragmentos (demasiado escasos) en que es un placer leer algunas descripciones de lugares y de un par de personajes, que son retratados con un par de frases al punto de parecer reales, como es el caso de una bibliotecaria de los primeros capítulos.

Se ve que tienen amplia cultura literaria (o han usado mucho el google) y cierto ingenio, lo malo es que está al servicio de un argumento pobre, confuso y, repito, muy aburrido, cuya resolución no consigue interesar.

http://reginairae.blogcindario.com/2005/04/00142-el-enigma-del-cuatro-de-ian-caldwell-y-dustin-thomason.html

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El siglo de los sueños (Peter Høeg)

El siglo de los sueños 

La saga familiar de Carsten y Maria a lo largo de todo el siglo XX.
Un Conde danés descubre cerca de sus caballerizas el punto central del universo. Todos los relojes se detienen por su deseo. En 1900 nace Carl Laurids, mientras, en otro lugar, los Taender llevan a cabo sus negocios periodísticos. Amalie, nieta de los Taender terminará casándose con Carl Laurids y fundando una extraña familia.

El libro se estructura en capítulos que son cada uno de ellos la historia de una parte de la familia en un periodo histórico concreto. Así el primer capítulo trata de Carl Laurids y va desde 1520-1918; el segundo, de Amalie Tander, de 1853-1909, y así sucesivamente. En la segunda parte del libro las historias relatadas en la primera, sin relación aparente, se unen para dar forma a una trama en la que hay de todo: artistas de circo que tiene decenas de hijos, familias de ladrones, correccionales, incesto madre-hijo, casas y personas que se desvanecen, lugares donde no pasa el tiempo, etc.
Según iba leyendo la novela me recordaba tanto en intenciones como en algunas de las características de su estilo a "Cien años de soledad" en versión nórdica. Ni que decir tiene que se queda muy atrás en comparación con la obra de García Márquez. El relato de Hoeg, que intercala episodios fantásticos, como el de la detención del tiempo en la hacienda de Moerkhoej, el hundimiento y desaparición de inmuebles, etc, etc, con otros más realistas, carece de la fuerza suficiente como para trascender al rango de historia mítica que sí tenía "Cien años…". El autor no logra que empaticemos con unos personajes sobre los que lanza una increíble verborrea pero a los que salvo excepciones vemos hacer pocas cosas. Precisamente la novela gana en interés cuando el autor cierra un poco la boca y deja que los personajes se expresen y se muestren, como al final, con la historia de Carsten y Maria. Creo que tiene un exceso de retórica adornando. Otra cosa que aparta al lector de los personajes es que estos son muy novelescos. Quizás el autor pretende hacer una alegoría o metáforas sobre determinados estamentos sociales daneses, pero si no se conoce la cultura e historia de ese país no funciona. Cuando digo que son novelescos quiero decir que resultan muy forzados y poco naturales en su "rareza". Tal vez no sea el hecho en sí, sino el como lo narra Høeg lo que convierte en irreal. Tampoco es que sea demasiado grave en un libro de estas características que se ve claramente que linda con el surrealismo en muchos episodios. Al autor parece que le interesa más lucir su prosa que contar la historia. En ese aspecto no está mal escrito, la verdad. Algo a destacar es que el narrador (está escrito en primera persona) va contando los hechos como si conociera muy bien a los personajes; al final descubrimos que se trata de uno de los personajes, Mads, el hijo de Carsten y Maria que cuenta la historia de sus antepasados. Como intriga no es muy fuerte que digamos, pero me ha parecido un detalle curioso.
En resumen, me parece un libro de esos que se escriben con ambición y buenas intenciones pero que no llega a donde pretende. Quizás le falta un poco más de naturalidad para que no se note tanto el artificio.

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Todos nacemos vascos (Óscar Terol, Susana Terol Diego San José y K

Parece ser que todos nacemos vascos, y los autores intentan demostrarlo.

Escrito por varios de los colaboradores y guionistas del programa "Vaya semanita" (aunque en la portada sólo se cita como autor a Óscar Terol, quizá por ser más conocido), este libro no tiene que ver con él.

Esta especie de tesis en clave de humor, trata de demostrar que todas las personas, en todo el mundo, nacemos vascos, y para ello preparan un test de vasquidad del que es difícil no salir vasco.

También habla de vascos ilustres, como Michael Jackson, Margaret Thatcher o Woody Allen, por decir algunos.

Y de las características por las que se distingue a un vasco que además de nacer lo sigue siendo durante el resto de su vida.

Para ello recurre a desarrollar en tono de humor los tópicos sobre los vacos como entusiastas de la buena mesa o los juegos que incluyen pelotas, inventores de la apuesta, la masturbación o la escobilla del water etc…

Pasan por los tipos de vascos que existen, tradiciones, filosofía, y la nueva religión: la cocina.

El libro, que tiene una buena cantidad de dibujos realizados por el propio Óscar Terol, no tiene grandes pretensiones, y se le agradece.

De todas formas, lo he encontrado algo menos ingenioso de lo que esperaba, me he reído contadas veces, sonreído algunas otras y entretenido sin apasionarme. No hay mucho más que decir.

Como se reconoce al final ("este libro no es original, es una traducción del clásico infantil noruego Todos nacemos noruegos…"), es cierto que, exceptuando algunos temas puntuales, casi todo lo que se cuenta se podría extrapolar a cualquier otra nacionalidad.

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Isla de Pascua (Jennifer Vanderbes)

Dos mujeres visitan la Isla de Pascua en distintas épocas y viviendo situaciones diferentes.

El interés que parecen prometer las historias paralelas de dos mujeres en diferentes épocas, 1913 y 1973, se diluye pronto en lo anodino del argumento en cuanto a los personajes se refiere.

No es que no pasen cosas, es que están muy vistas, demasiado utilizadas como para que sorprendan o fascinen. Y además los fragmentos más interesantes en un sentido dramático tardan más de cien páginas en aparecer, algo excesivo.

En la época más actual hay algunos personajes secundarios relativamente interesantes, como Mahina, la dueña de la pensión en que vive Greer, o los otros tres científicos que residen en la isla.
En este sentido, los que acompañan a Greer son más interesantes que los que van con Elsa, aunque tanto el pasado de ellas como el presente que se relata son, repito, escasamente originales y bastante predecibles.

Así, aunque Vanderbes sabe escribir (esta es su primera novela) y hasta incluir momentos de cierta tensión narrativa, el libro funciona mejor como investigación sobre la Isla de Pascua, sus orígenes, historia e idioma, que como aventura personal de sus protagonistas.
Hay párrafos interesantes que incluyen citas de “El origen de las especies” de Darwin, especulaciones sobre el rongorongo, que es el idioma casi olvidado de la isla, y que realiza Elsa basándose en unas tablillas, pruebas sobre la forma en que se construyeron y movieron los may o la investigación de Greer sobre la flora y fauna de la isla y las conclusiones a las que llega tras analizar el polen.

Al final deja una sensación de que no ha estado tan mal, se han aprendido algunos datos curiosos e interesantes, los personajes han acabado cayendo simpáticos sin llegar a ser inolvidables, y la conclusión, que no deja todos los cabos atados, apenas relaciona a las dos protagonistas pero al menos tiene cierto realismo que se agradece.

También es de agradecer que la autora explique al final del libro qué datos son ciertos o no, las fuentes que ha investigado o las fechas reales de los descubrimientos, me gusta saber lo que puedo creerme en las novelas, una pena que no se haga de forma habitual.

http://reginairae.blogcindario.com/2005/04/00141-isla-de-pascua-de-jennifer-vanderbes.html

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