Otra de las buenas, buenísimas novelas de este maestro de la psicología y del firme caminar por el dila de la navaja.

Como el propio título de la novela indica se trata del retrato de una dama llamada Isabel Archer, joven norteamericana que es convencida por su tía, la señora Touchett, para que marche con ella a Inglaterra. Antes de irse, rechaza a su pretendiente americano Caspar Goodwood y una vez en Europa hace lo mismo con Lord Warbuton, un joven aristócrata inglés amigo de la familia. Mantiene muy buenas relaciones con su enfermizo primo Ralph y también con su tío el señor Touchett, dueño de una enorme fortuna producto de los negocios de una próspera empresa bancaria de la que se ha retirado por problemas de salud. La razón por la que Isabel Archer rechaza a sus pretendientes está muy clara: "No veo qué puede haber de malo en no querer atarme. No quiero empezar la vida casándome. Hay otras mil cosas que una mujer puede hacer", le dice a su primo en una conversación en la que explica el porqué de tanto rechazo. Por esta razón, Ralph convence a su padre para que le deje la mitad de la herencia que le corresponde como único hijo a su prima. De este modo, con semejante fortuna podrá cumplir sus sueños de libertad sin necesidad de casarse. Pero gracias a una nueva amiga, Madame Merle, Isabel conoce a Gilbert Osmod, un viudo que vive con su pequeña hija Pansy en Roma y se enamora de él. En contra de la opinión de todos los que la rodean – excepto de Madame Merle – la señorita Archer se casa con Osmod, un hombre sin oficio ni beneficio, pero por quien sacrifica por un mutuo amor, que ella piensa profundo y verdadero, sus deseos de independencia personal.