Comedia en tres actos
En una ciudad de provincias viven las hermanas Prozórov (Olga, Masha e Irina) con su hermano Andréi. Una vez esfumadas las primeras esperanzas juveniles así como el proyecto de irse a Moscú, se llega insensiblemente al epílogo que fija las líneas de un gris destino. Olga envejece sola; Masha no ama a su marido, el maestro Kuliguin; Andréi es el infeliz marido de la insensible, zafia y presuntuosa Natalia.
En el último acto, Masha, que se había enamorado del coronel Vershinin, hombre ya casado, ha de despedirse de él cuando es trasladado a otro destino. Muere en un inútil duelo el barón Tusenbach, al que Irina acababa de aceptar por esposo. En el último acto las tres hermanas se separan, dejando a Andréi en la casa familiar, con la arrogante Natalia y sus hijos. Una desesperada resignación se halla presente en Kuliguin, en Andréi, en Olga, que ha hecho feliz a su vieja aya Anfisa, maltratada por Natalia, al acogerla en su nuevo alojamiento de directora de la escuela.