[Moral Essays]. Cuatro poemas de asunto ético, en forma de epístolas, publicados del 1731 al 1735. El primero está dedicado a Sir William Temple, y mediante el análisis del carácter masculino, llega a establecer el necesario dominio de las pasiones. El segundo, dedicado a Martha Blount, analiza el carácter femenino. Bajo el nombre imaginario de Atossa, aparece Sara, duquesa de Marlborough; con el nombre de Chloe, lady Suffolk y, a su vez, la duquesa Enriqueta de Marlborough toma el nombre de Filomede.
Estos tres caracteres quedaron excluidos de la primera edición, pero aparecieron en la que hizo Warburton en 1751. El tercer ensayo, dirigido a lord Bathurst, trata particularmente del empleo de las riquezas, condenando tanto la prodigalidad como la avaricia; se encuentran en el mismo algunos caracteres que se hicieron famosos, como el del «Hombre de Ross» y el de «Sir Balaam». El último ensayo está dedicado a lord Burlington, se inspira en el mismo asunto, y aborda de modo particular el modo de usar las riquezas en la construcción, recomendando no alejarse de la naturaleza en el dibujo y en la plantación de jardines. Pope rivaliza con Horacio en cuanto a ironía burlona, que pretende ser benévola, pero revela esporádicamente la aspereza de sus antipatías y enemistades.
M. Praz