[Essay on Dramatic Poesie]. Ensayo en prosa pu­blicado en 1668. Está en forma de diálogo entre cuatro interlocutores — uno de los cuales es el mismo Dryden (Neander) —, que bogan en una barca por el Támesis el día de la batalla naval entre ingleses y ho­landeses en la desembocadura de dicho río (3 de junio de 1665). Este aconteci­miento atrae al principio la atención de los amigos, pero el rugido del cañón se aleja y su plática deriva hacia temas litera­rios; discuten los méritos Relativos del tea­tro inglés y del francés, y aquí se encuen­tran páginas magníficas sobre Shakespeare. Se expresan las reglas establecidas por Dry­den como base de su escuela y aplicadas en sus tragedias; respeto a las reglas esta­blecidas por los antiguos — como la regla de las tres unidades — uso de la rima en el drama, culto a la sencillez. En estas pá­ginas Dryden confirma sus dotes singulares de crítico. M. Praz

El Ensayo sobre la poesía dramática fue (en Inglaterra), el primer valioso tratado sobre el arte de escribir. La crítica de Dry­den es la crítica de un poeta; no es una vulgar recopilación de teoremas ni una violenta denuncia de errores… sino una alegre y vigorosa disertación donde lo agra­dable se combina con la valiosa doctrina y, por su misma fuerza descriptiva, el autor adquiere el derecho a juzgar.