La acción transcurre en una sola noche. El conde Hans KarI Bühl, conocido por Kari, un rico cuarentón, culto y fascinante, marcado por la dura experiencia de la guerra, se esfuerza por reintegrarse en la vida de sociedad de la aristocracia vienesa.
Recibe, sin embargo, muchos y delicados encargos, tales como el de reconciliar a su antigua amante Antoniette con su esposo, o el de inducir a su joven sobrino Stanis a pedir la mano de la guapa y rica Helene, quitándosela al barón prusiano Neuhoff.
Al final será precisamente él, Kari, quien consiga a Helene, gracias a la audacia de ella, que le declara su amor.
Se trata, pues, de una novela de enredo social, pero sin perder el exquisito estilo del autor, que describe a sus personajes con finura psicológica.
El humor no es sólo de situación, sino también de escenario, con algunas descripciones muy originales.
Enc Garzanti.