Nació en Compton el 26 de septiembre de 1790 y murió en Kensington el 4 de junio de 1864. Formóse en Oxford, y en 1825 desempeñó la primera cátedra de Economía allí establecida; anteriormente había iniciado el ejercicio de la abogacía, que prosiguió con notable éxito. Miembro de la comisión real comisióna a la reforma de la legislación acerca de los pobres, perteneció asimismo a otras entidades afines dedicadas al estudio de los problemas del trabajo, y atendió a amplios intereses políticos y literarios que le llevaron a realizar diversos viajes al extranjero y a describir sus impresiones en minuciosos diarios en los que aparece como agudo observador de la vida política del siglo XIX. Entre tales textos, la mayoría de ellos publicados póstumos por su hija, cabe mencionar singularmente los Journals kept in Frunce and Italy from 1848 to 1852 (1871), cuya parte referente al territorio italiano fue traducida bajo el título de Italia después de 1848.
Notables son también los volúmenes Correspondence and Conversativas with A. de Tocqueville (1872) y Conversations with Thiers, Guizot and other Distinguished Persons during the Second Empire (1878). Las aportaciones de Senior a la economía perfeccionaron y completaron el sistema clásico, ya en el aspecto metodológico, mediante una vigorosa afirmación del carácter deductivo de la ciencia, o bien respecto de los problemas teóricos concretos (como, por ejemplo, los referentes al valor, el capital, el interés, la población, los salarios y la moneda) o, también, en cuanto a las orientaciones de la política económica, que nuestro autor distinguió claramente de la teoría pura y no identificó con una libertad absoluta. Su labor preparó, pues, de varias maneras, la síntesis definitiva de la economía clásica realizada luego por J. S. Mili (v.). Vinculados a sus enseñanzas en Oxford se hallan los textos Lectures on Political Economy (1826) y Principes fondamentaux d’économie politique, recopilación ulterior de sus lecciones editadas e inéditas compuesta por Arrivabene en 1836.
Este mismo año apareció, como artículo de una enciclopedia, el escrito Principios de economía política (v.), publicado nuevamente en 1850. Senior Nassau. dio a la luz, además, varias obras acerca de la legislación referente a los pobres y a los problemas industriales; póstuma la vio su Historical and Philosophical Essays.
F. Caffé