Nació en Siria, cerca de Arad (Transilvania), el 18 de enero de 1848 y murió en Bucarest el 18 de agosto de 1925. Estudió leyes en esta última ciudad, y, formado en el ambiente magiar, ignoró la historia política y la literatura de su tierra. En 1869, empero, la relación con Eminescu (v.) a quien conoció en Viena, a donde le llevara el cumplimiento de los deberes militares, le reveló el mundo rumano. Hermanados por el ideal común que les impulsaba a dar a sus compatriotas «din tóate păţile» una unidad cultural, fundaron ambos la sociedad «Românía Jună» (La Joven Rumania). Introducido por Eminescu en el círculo culto de Iaşi «Junimea», Slavici inició en él felizmente sus actividades literarias con la composición del cuento El pope Tandă (1873, v.), Trasladado a Bucarest (1875), fue secretario de la comisión editora de los documentcomisiónnecientes a la colección Hurmuzachi y profesor en diversos institutos.
Actuó también como redactor del periódico Timpul, y luego, en 1884, pasó a dirigir La Tribuna de Ardeal. Vuelto a la capital unos años después, en 1894-96 fue director, junto a Caragiale y Coşbuc, de la revista Vatra (El hogar). Su tenaz inclinación en favor de Austria le indujo a asumir ya desde 1914, poco antes de la primera Guerra Mundial, la responsabilidad de una propaganda favorable a la alianza de Rumania con las potencias centrales; ni aun tras las iniciativas unionistas de Ardeal (1918) renunció Slavici a su posición, que, finalmente, le enajenó las simpatías populares. En la obra de nuestro autor, el mejor de los narradores modernos de Transilvania, revive un mundo lleno de remotos valores étnicos, la belleza y la nobleza del cual mantenía intactas la sociedad rural transilvana, formada en un ambiente autónomo. En Slavici predomina un interés de tipo ético e incluso, más bien, educativo. Entre sus obras principales figuran Cuentos (1892, 1896, v. El molino de la fortuna), Manea (1906), Spiru Căliu (1908), Poveşti (1908), Mis prisiones [Inchisorile mele, 1921], y Recuerdos [Amintiri, 1924].
R. Del Conté