Este libro de la recientemente galardonada con el Premio Planeta Maria de la Pau Janer me ha parecido pesadísimo de leer y lleno de errores de construcción, e incluso la traducción deja mucho que desear, ya que aparecen no solo erratas sino incluso faltas como poner "de prisa" en lugar de "deprisa" o el más terrorífico "andara " en lugar de "anduviera".

Se supone que trata de una mujer que regresa a la casa donde se crió con sus primos después de veinte años, pero luego te mete historias paralelas de los huéspedes del albergue que de momento te las tragas pensando que tendrán alguna relación con la trama principal. Craso error. Son como un pegote, como si estuvieras leyendo una novela metida dentro de otra sin el menor vínculo, que no hacen más que ocupar páginas y páginas de cómo fulanito conoció a menganita haciendo de estatua de sal en las Ramblas y de como no sé quién le puso los cuernos al marido con su mejor amigo, pero luego resulta que el marido le ponía los cuernos a ella (bueno, entre tanto lío de nombres no me aclaré muy bien, igual no era el marido, jaja). Todo eso es perfectamente prescindible por cuanto se trata, en teoría, de la historia intimista-nostálgica de Águeda, aunque el libro se titula Lola.

Y se titula así porque la autora, en el último tercio aproximadamente le da una vuelta de tuerca a la trama y nos revela que Águeda, a la que todos ven un poco "rara" (no la reconocen como la prima) resulta que en verdad no es la chica que conocieron sino la tal Lola, que era amiga suya y se estaba haciendo pasar por ella. La historia de esta sustitución se nos va desgranando de un modo muy torpe, sin que antes se hubiera insinuado, sino más bien se trata de engañar al lector durante todo el rato hasta el "golpe de efecto".

La autora mezcla lo lírico, lo solemne, lo rimbombante y lo ridículo en su prosa, tan pesada e indigesta que leer este libro se hace realmente cuesta arriba, no solo porque no cuenta NADA (no se aprecia progresión dramática de ningún tipo, ni interrelación de los personajes, ni nada) sino porque se enrolla como una persiana con sus discursitos y monólogos, plagados de lugares comunes, frases hechas, vulgaridades varias y vacuidad, "silencios", "complicidades", etc, etc, frases y expresiones que no significan nada, y cuyo objetivo parece solo "hacer bonito" o demostrar que "escribe bien" (eso no es escribir bien, pero bueno). Los diálogos son a veces de risa de tan irreales y acartonados. Pero sería más soportable si hubiera más, porque casi todo es narración, contar y contar, casi siempre cosas improcedentes.

Las historias tanto de Águeda como de Lola son prosaicas y están narradas del mismo modo. La típica chica recogida por la familia de la tía, que sufre abusos por el tío; la otra chica casada con uno con el que poco a poco va desapareciendo la pasión… El estilo de Janer es totalmente explicativo. Nos dice que los personajes son "interesantes" o de cualquier otra manera, pero no lo demuestra. Se tira páginas y páginas tratando de convencerlos de lo maravillosa que es Lola y en realidad, en el libro no hace absolutamente nada que dé a entender que estamos ante una chica especial. Y eso lo hace con todos los personajes. En lugar de mostrárnoslos en "acción" para demostrar su carácter se suelta parrafadas explicativas y mediocres que no hacen más que alargar el libro y hacerte bostezar.

Además, se repite como la cebolla. Expresiones como "poblada de silencios" y similares inundan el texto de un modo que lo ahogan, favoreciendo la sensación de artificialidad y teatralidad.

También se explaya lo suyo contando las historias del primo Guillem, su vida en Alemania, la novia Inge, que luego no tiene tampoco relación con la historia, y lo que es peor, no nos hace ver el personaje, ni su carácter, solo nos aburre soberanamente y contribuye a aumentar la percepción de que estás leyendo un borrador sin pulir más que una novela bien estructura y con el texto ajustado.

En resumen, un rollazo insoportable, aburrido, rimbombante, acartonado, falsamente lírico, superficial, que para mi asombro ha ganado un premio literario, según reza en la portada…

Algunos párrafos de muestra:

Diálogos artificiales:

Metáforas, comparaciones y expresiones cutres:

Me ha defraudado porque esperaba mucho más. Ya de por sí el tema me interesaba: emigrantes rusos en Estados Unidos. El planteamiento es interesante: una situación límite que es la de una persona muy querida que se está muriendo, los personajes prometen. Pero en general la novela no es más que un globo inflado, buena materia prima pero mal desarrollo de la historia.
Cuando empezaba un capítulo pasaban varias páginas hasta que me enteraba de quién estaban hablando, y esto es muy exasperante, porque para poder ir conociendo a los personajes tenía que leerme lo mismo dos veces.
Tampoco hay coherencia interna: los personajes parecen estar desconectados entre sí, en general ninguno tiene profundidad psicológica y se cuentan su vida y sus emociones de forma muy superficial, por lo que no llegan a resultar interesantes.
El capítulo 12 comienza así: El dueño de la casa era un completo imbécil…. aún no se por qué era un imbécil, o por qué la narradora parece tenerle esa aversión tan fuera de lugar. Luego explica que quiere echar a Alik del apartamento y alquilarlo más caro a otra persona, pero no me parece suficiente para esa salida de pata de banco. Y hay más expresiones de ese tipo, conclusiones, opiniones que casi se las oyes decir a la autora, pero luego no lo sabe reflejar con hechos.
Salvaría algunos fragmentos: anécdotas curiosas de los personajes, cómo llegaron a Estados Unidos, cómo conocieron a Alik, su vida como emigrantes… me hubiera gustado que contase más de todo eso. Más y mejor. Creo que la novela hubiera mejorado mucho si hubiese esbozado a los personajes al principio y les hubiese ido dando profundidad a lo largo de la historia, creando vínculos emocionales entre ellos que hubiese hecho más sabroso el relato.
Un ejemplo: Coinciden en el apartamento del moribundo su mujer, Nina, y dos antiguas amantes de él, Irina y Valentina. Y no queda claro si saben o no de los escarceos de Alik con las otras, y qué piensan y sienten al respecto.
Otro ejemplo: Maika, la hija de Alik no habla con nadie pero con Alik tiene un vínculo especial, sin embargo no se profundiza en nada de esto.

Así que por mí la Ulitskaya se puede ir a meditar a Siberia, que no le voy a echar de menos, jejj. 

Ella.

Los alegres funerales de Alik es la primera novela que le han publicado en español, proximamente Anagrama le publicará "Sinceramente suyo, Shurik", una novela irónica centrada en la historia de un hombre que es amante de las mujeres no por deseo sino por compasión y luego seguirán "Sonia" y "Las mentiras de las mujeres".

Harry Niles, hijo de misioneros, ha vivido desde niño en Japón. Desde muy joven, aprende que su posición de mediador entre dos culturas puede servirle para ganarse la vida. En el Japón anterior a Pearl Harbor, la situación prebélica le obliga a tomar partido.

Comencé a leer esta novela porque se sitúa en Japón, país que me interesa.
Sin embargo pronto se ve que todas las costumbres a las que alude el autor, y que se nota que ha investigado para reconstruir la época, ya son conocidas por otras lecturas e incluso mejor contadas.

Desde el protagonista hasta el resto de personajes, como el antagonista, los amigos o las mujeres que le rodean no dan ninguna sorpresa, todos se adaptan a los tópicos más habituales.

Relatada en un presente situado en los días previos a Pearl Harbor y aderezada con “viajes” a la niñez del protagonista (quizá lo más interesante), relata unas aventuras carentes de garra y emoción..

Se hace demasiado lenta, atendiendo a situaciones que no siempre son interesantes o necesarias para explicar la trama y los personajes, dando la impresión de ser aún más larga de sus casi cuatrocientas páginas.

Entre traiciones, muertes, algo de política y descripciones sociales japonesas transcurre una historia banal, escrita correctamente pero sin emoción ni novedades, previsible desde el principio hasta el delirante final excesivamente desmadrado.

Está muy lejos de las aventuras de Arkady Renko, y no la recomendaría a entusiastas (como yo) de las novelas protagonizadas por este personaje.